中国天然气发展已进入新时代，天然气在能源结构中的地位日益凸显，中国天然气发展迎来“黄金时代”。

        近年来，对环境治理与绿色发展的呼声日渐高涨，政府出台了《加快推进天然气利用的意见》等文件，正努力将天然气培育为主体能源。特别是在北方地区，2017年上半年由环保部(现为生态环境部)、发改委、财政部和国家能源局等牵头完成了《京津冀及周边地区2017年大气污染防治工作方案》，明确了“2+26”城市当年大气污染治理任务，将煤改气的范围进一步扩大，大幅提高了该区域天然气的需求。《能源发展“十三五”规划》明确提出，2020年非化石能源和天然气消费增量将占能源消费增量的68%以上，天然气在一次能源中的消费比重力争达到10%。

        三大理论技术进步推动了天然气资源大发现，奠定了国内较大的天然气储量。目前全国共发现气田509个，累计探明天然气储量13.4万亿m3，已建成长庆、塔里木、四川3个储量超过1万亿m3的大气区，为中国天然气快速发展奠定了基础。尽管中国天然气产业取得了重大进展，但天然气上产仍面临诸多挑战：①石油企业上游勘探投资减少，制约了天然气储量、产量的增加；②天然气储量中开发难度较大的储量比例逐年增高，天然气产量增长难度大；③主力气田稳产形势严峻，保持稳产需要新建产能来弥补；④部分老气田开发进入中后期，保持稳产或延缓递减难度大；⑤非常规气效益开发的工艺技术尚不完善，开发成本相对较高，需要国家补贴支持其发展。

        中国天然气消费量快速增长，对外依存度呈现出加速扩大的趋势。2007年，中国天然气消费量超过产量后，对外依存度不断加大；2017年全国天然气消费量达2352亿m3，同比增长15.3%，远高于天然气产量的增速，天然气消费量已进入快速增长期。国内天然气产量远不能满足天然气消费量的增长，2017年天然气进口量为926亿m3，对外依存度已达到39%。

        天然气管道输送的距离有限，中国陆上管道气主要从俄罗斯、中亚这2个天然气产区进口，此外中东也是管道天然气进口的潜在对象。综合考虑陆上天然气进口的路径、资源、产量、政治等因素，按照目前俄罗斯和中亚两大管道气进口路径，2020、2030、2050年的供给能力将分别为750亿m3、1200亿m3、1400亿m3；若能成功开辟中东管道气进口路径，2030、2050年的供给能力将有望分别达到1350亿m3、1600亿m3。也就是说陆上管道气极限供给能力为1600亿m3，而2020年中国天然气需求量达到3500亿m3，2050年中国天然气需求量将为6500亿～7000亿m3，而且这其中大部分需要进口。 未来全球天然气供给相对宽松，多元化的LNG供给市场将有利于填补中国天然气需求缺口。目前国内已建和在建的LNG接收站能力为6940万t，2020年按80％负荷测算接收能力将为750亿m3。若满足全国天然气消费需求量，2030年需要进口LNG的数量将介于2000亿～2500亿m3，将占中国天然气消费量的36%～45%、占天然气进口量的52%～66%；2050年LNG进口量将介于3000亿～3500亿m3，将占中国天然气消费量的46%～53%、占天然气进口量的66%～77%。

         综上所述，天然气必将大行其道，而其中的重点正是LNG。LNG相关的上下游企业，LNG船舶制造，LNG海运铁运路运，LNG储气库和加气站的建设，流量计，调压阀等电器设备的生产厂家，都将迎来更为广阔的发展空间。